Människans bästa vän kanske inte är miljöns värsta fiende, men ställer till mer skada än vad många tror, visar studien från New Curtin University i Australien. Till exempel stör även kopplade hundar djurlivet i naturen. ”Förutom att jaga vilda djur lämnar hundar dofter, urin och avföring efter sig som kan störa djuren långt efter att hundarna har lämnat området”, säger professor Bill Bateman, som lett studien, i ett pressmeddelande. Han pekar på amerikanska studier som visat att hjortar, rävar och lodjur är mindre aktiva eller helt undviker områden där hundar rastas regelbundet, även när hundarna inte är där. Förorenar vatten Men det är inte bara vilda djur som påverkas. Hundarnas avföring bidrar till att vattendrag förorenas och får följder för växtlivet. Behandlingar mot olika parasiter kan medföra att kemikalier förs ut i vattnet. Dessutom står djurmaten för ett avsevärt klimatavtryck. En hund på tio kilo, som konsumerar drygt 500 kalorier per dag, orsakar klimatutsläpp på 828 kilo koldioxidekvivalenter per år om den äter våtfoder, enligt en universitetsstudie från São Paulo, Brasilien, 2022. Torrfoder minskar dock klimatavtrycket avsevärt, till 6,5 kilo. Men det är inte lätt att ställa om. Enligt studien är bara 12–16 procent av hundägarna beredda att betala mer för miljövänligare hundmat. Många är också helt ovetande om vilken klimatpåverkan deras husdjur har. Kan inte ignorera Bill Bateman vill inte förringa hundarnas betydelse för oss människor, men vill att fler får upp ögonen för problemen. Han efterlyser bättre samarbete mellan hundägare, miljögrupper och beslutsfattare för att hitta balans mellan djurägande och miljöhänsyn. ”Det stora antalet sällskapshundar i världen, i kombination med oinsatta eller slappa beteenden hos vissa ägare, driver på miljöproblem som vi inte längre kan ignorera.”