Det enorma isberget A23a bröt sig loss från sin position förra månaden. Nu är det på drift norrut – mot det avlägset belägna Sydgeorgien, ett otillgängligt område med några små öar långt ut i Sydatlanten. Isberget är till ytan dubbelt så stort som stor-London, och är omkring 40 meter högt. Game of Thrones-mur Oceanografen Andew Meijer inspekterade A23a på nära håll i december 2023 när det drev förbi forskningsfartyget RRS Sir David Attenborough. – Det är en enorm vägg, en mur av is i Game of Thrones-stil som tornar upp sig över skeppet, säger Meijer, som arbetar vid British Antarctic Survey till Sky.
Inom två till fyra veckor väntas A23a vara framme vid öarna i Sydgeorigen, ett brittiskt territorium sedan 1775. Blockerar matvägar för djuren Väl framme riskerar isberget att blockera viktiga vägar för miljontals pingviner, och även sälar, att hitta mat till sig själva och sina ungar. Om isberget fastnar i grunt vatten kan det tvinga djuren att simma längre för att hitta mat, vilket hotar deras överlevnad. Pingvinerna riskerar då att förbränna mer energi och återvända med mindre föda till sina ungar, vilket ”dramatiskt kan öka dödligheten”, enligt oceanograf Andrew Meijer. Ingen risk för totala populationen Enligt Andrew Meijer är Sydgeorgien en ekologiskt rik ö.
– Det är en grogrund för miljontals pingviner och sälar, säger han.
Även om A23a just nu är ett hot mot pingvinkolonin på South Georgia, utgör isberget inte någon större risk för den totala pingvinpopulationen, enligt forskare.