Fredsförhandlingar mellan Ukraina och Ryssland kryper allt närmare. I veckan meddelade USA:s president Donald Trump att han haft ett samtal med den ryske presidenten Vladimir Putin. Han uppgav att de var överens om att inleda samtal omgående. Ukraina har i sin tur krävt att sitta med vid förhandlingsbordet. Presidenten Volodymyr Zelenskyj har betonat att landet inte kommer att acceptera ett avtal som görs upp över Ukrainas huvud. Både USA och Ryssland har sedan dess sagt att Ukraina kommer att vara med i fredsdiskussionerna. Rysslands röda linje Rysslandskännaren Malcolm Dixelius är övertygad om att förhandlingarna kommer att ske. Men han konstaterar att parterna har diametralt olika prioriteringar. Rysslands röda linje är att Ukraina inte ska bli en medlem i Nato, enligt Malcolm Dixelius. Utöver det kommer Kreml troligen att vilja utöka sin kontroll över ukrainskt territorium genom att helt ta över de fyra länen Cherson, Zaporizjzja, Donetsk och Luhansk. Ukraina viktigaste krav är å andra sidan säkerhetsgarantier från väst, tror Malcolm Dixelius. – Det är ungefär det som ukrainarna kan tänkas få ut av en deal, säger han. Han bedömer att en EU-anslutning kommer tvåa på Ukrainas prioritetslista. Kiev vill också bland annat få krigsskadestånd för förstörd infrastruktur, civila mål som har träffats och kulturella minnesmärken. – Men i vilken mån Ryssland är villigt att ens ge sig in i sådana diskussioner vet vi inte. Det är ganska osannolikt att de skulle vilja göra det. Tidigare i veckan uteslöt USA:s försvarsminister Pete Hegseth att Ukraina skulle bli medlem i Nato. Han konstaterade också att det är ”orealistiskt” att återgå till 2014 års gränser, innan Ryssland ockuperade Krim och östra Ukraina. Tilltagande krigströtthet Enligt Malcolm Dixelius spelade han därmed ut två ukrainska förhandlingskort – innan fredssamtalen ens börjat. Ukraina har ändå några ess att föra fram: landet är råvarurikt och resursrikt, är en stor livsmedelsexportör och har en stark och stridserfaren armé. – De har absolut en internationell status som är viktig, säger Malcolm Dixelius. Men han tror att Ukraina kommer att tvingas göra störst avkall på sin krav i framtida fredssamtal. Trots att länderna står långt ifrån varandra finns däremot en sak som talar för att de ska nå ett avtal. – Den starkaste drivkraften för båda parter är att de är jävligt trötta på kriget. Båda sidors civilsamhälle är under stress, det ukrainska mer än det ryska. De är under ekonomisk stress och en tilltagande stress på grund av drönarkriget. Således finns en kompromissvilja. Skillnaden är att Kreml betraktar utvecklingen som en framgång, enligt Malcolm Dixelius. – I Ukraina känns det mer som en hotande förlust, säger han. Han befarar dock att det kommer att dröja innan alla frågor reds ut. – Man börjar med eldupphör och någon form av säkerhetsgarantier från båda sidor och sedan vidtar fortsatta fredsförhandlingar som vi inte vet så mycket om.