Banden mellan Syriens före detta diktator Bashar al-Assad och Ryssland har genom åren varit starka. Med militär uppbackning från Kreml och Putin lyckades al-Assad slåss mot rebellerna och behålla makten över landet under det utdragna inbördeskriget. Men hjälpen var långt ifrån gratis. Enligt ryska tullregister som Financial Times kommit över ska den syriska centralbanken ha transporterat cirka 250 miljoner dollar (motsvarande nästan tre miljarder svenska kronor) i kontanter till flygplatsen Vnukovo i Moskva vid sammanlagt 21 olika tillfällen. ”Det som fanns tillgängligt i valven” En källa inom den syriska centralbanken har uppgett att de logistiskt omfattande transaktionerna främst berodde på att landets valutareserv var mer eller mindre uttömd och man därför fick betala med det som fanns ”tillgängligt i valven”. På detta sätt lyckades Assad-regimen föra ut plundrade tillgångar ur landet och runda sanktionerna från väst. 20-tal lyxfastigheter i Moskva Samtidigt som diktatorn och de närmaste levde ett liv i lyx miste hundratusentals landsmän livet och miljoner människor tvingades på flykt. Oppositionella hölls i schack genom en rad olika kränkningar. Men på morgonen den 8 oktober förändrades dock allt för Assad-regimen när rebellgrupper tog sig in i huvudstaden Damaskus. Diktatorn tog då sin tillflykt till Moskva, via en rysk militärbas i Syrien. I den ryska huvudstaden har al-Assad beviljats politisk asyl. Men några problem att hitta boende lär han inte få, eftersom familjen ska ha investerat i minst ett 20-tal lyxfastigheter i Moskva.