Inte alla städer i östra Tyskland ser ut som kulisser från kommunistiska DDR – men Chemnitz gör det. De breda paradgatorna, rader av brutalistiska betongbyggnader och framför allt den sju meter höga statyn av Karl Marxs huvud, skapad år 1971 av den sovjetiske skulptören Lew Kerbel, präglar stadsbilden.
För fyra år sedan kom AFD tvåa i Chemnitz med 21 procent av rösterna. I år tror de flesta att partiet blir störst här – och i resten av det forna Östtyskland. Samtidigt växer oron i landet över vad ett starkt AFD-resultat skulle innebära. Inför valet har över 1,5 miljoner människor demonstrerat mot partiet. Migration och sanktioner mot Ryssland När TV4 besöker AFD:s valmöte i en balsal i norra Chemnitz är rummet nästan fullt. En liten bar i hörnet serverar öl till några äldre män, men de flesta sitter och väntar på första talaren.
EU-parlamentarikern Maximilian Krah – som innan EU-valet förra året väckte kritik efter att ha sagt att inte alla tyska SS-soldater var krigsförbrytare – svarar på frågan om vad AFD skulle göra om de styrde Tyskland. – Vi skulle stänga gränserna och stoppa inflödet av utlänningar. Dessutom skicka tillbaka många av dem som kommit sedan 2015, säger han. Mest män i övre medelåldern AFD vill även omedelbart häva sanktionerna mot Ryssland, berättar han. Enligt Krah behövs heller inget stöd till Ukraina, eftersom Trump ändå kommer att avsluta kriget.
Trots spekulationer om att fler unga män skulle rösta på AFD, särskilt efter Elon Musks öppna stöd, syns få i publiken. Majoriteten är, som tidigare, män i övre medelåldern – som Alexander Hofmann, som röstat på partiet sedan det grundades 2013 i protest mot stödpaket till Grekland. – Ekonomin går åt skogen. Brottsligheten ökar. Ungdomar känner sig inte säkra på gatorna, säger han. Mötet drar igång. Applåder och jubel. AFD är ett parti med vind i ryggen.