De insåg att något var fel först när de redan var i Ukraina och såg de utbombade byarna, säger ryska människorättsaktivisten Valentina Tjupik till Human Rights Watch (HRW) om en grupp uzbeker som skickades till fronten i oktober 2022. Timmarna tidigare hade Tjupik, som leder hjälporganisationen Tong Jahoni, fått ett telefonsamtal från några av männen. ”Ligger Mariupol i Moskvaregionen?” frågade de. Det var flera hundra av dem. Vi var i kontakt med dem i sex timmar, medan de transporterades, sedan bröts samtalet. Våldtogs med mopp Samma månad ringde en annan grupp uzbekiska män från ett fängelse i ryska Solova. De hade gripits för narkotikabrott – enligt Tjupik sannolikt fabricerade anklagelser – och befalldes nu att skriva under kontrakt med ryska paramilitära Wagner. När de vägrade våldtogs en av dem med en golvmopp inför de andra. Sedan fick de veta att de hade till morgonen därpå att bestämma sig. De var hysteriska. I en HRW-rapport som släpptes i veckan finns en rad exempel på hur Ryssland använder sig av tvång, våld, hot och rena lögner för att lura centralasiatiska migranter till fronten. Många tvingas dit genom hot om utvisning från Ryssland, enligt den kirgiziska hjälporganisationen Insan-Leilek. Våld och rasism I fjol undertecknade president Vladimir Putin en lag som möjliggör att nyblivna ryssar kan fråntas medborgarskap om de inte registrerar sig för militärtjänstgöring. Sedan i augusti har minst 10 000 centralasiater på så vis skickats till Ukraina, enligt HRW. Centralasiater som söker sig västerut i Ryssland i hopp om bättre liv och högre löner har länge utsatts för rasism och diskriminering: godtyckliga gripanden, etnisk profilering och trakasserier från polis och rättsväsende. De faller också offer för främlingsfientlighet och våld, ofta från högerextrema ultranationalistiska grupperingar. Under Tsarryssland och Sovjetunionen användes traditionellt människor från bland annat Centralasien och Kaukasien som billig arbetskraft inom jordbruket. Nu har Moskva tagit det steget längre. Det vi ser i dag är en fortsättning på användningen av migranter som en mänsklig resurs, men inte bara i arbetssyfte utan till alla områden där det ryska styret har behov – inklusive tvångsmobilisering till kriget i Ukraina, säger migrationsforskaren Nodira Kholmatova till HRW.