Sedan januari 2022 har över 166 miljoner fåglar drabbats av fågelinfluensan i USA. I januari dog en man efter att ha smittats av viruset och statsepidemilog Magnus Gisslén har uppgett att Folkhälsomyndigheten följer utvecklingen noga. Som en konsekvens av den skenande smittspridningen har äggpriserna rusat och fått amerikaner att oroa sig för var det ska sluta. Landets nya hälsominister, Robert F Kennedy Jr, har i flera intervjuer lanserat idén om att stävja utvecklingen av viruset – genom att låta det spridas okontrollerat. Förslaget sågas dock av experter. – Det är en riktigt hemsk idé, av flera skäl. Det är bäddat för katastrof, säger doktor Gail Hansen till New York Times. Modellen beskrivs som ”omänsklig” Hälsoministerns tanke är att låta viruset, kallat H5N1, spridas genom flockar för att på så sätt identifiera och bevara fåglar som visat sig vara immuna. Doktor David Swayne, veterinär sedan 30 år tillbaka, menar att resultatet av en sådan modell är ”omänskligt”. – Det skulle leda till en oacceptabel välfärdskris för djuren. Infektionerna orsakar mycket smärtsamma dödsfall för nästan 100 procent av kycklingarna och kalkonerna, säger han. Robert F Kennedy Jr är av uppfattningen att en del av fjäderfäna kan vara naturligt immuna mot fågelinfluensan. Men experter motsätter sig det påståendet då de nuvarande uppfödningsmetoderna innebär att den genetiska variationen är mer eller mindre obefintlig. – De är alla samma fågel, i princip, säger Gail Hansen. Veterinär: Glöm kycklingmiddagarna Den nuvarande amerikanska strategin, att avliva infekterade flockar för att begränsa sjukdomen från att sprida sig, beskrivs som en framgångsformel som fungerat sedan 1980-talet. Kennedys förslag skulle inte bara innebära en okontrollerad massdöd av fåglar, utan bedöms även få allvarliga ekonomiska konsekvenser. Importörer i andra länder kan tänkas förbjuda amerikanska produkter, och de nuvarande höga äggpriserna skulle blekna i jämförelse. – Det här är galet. Kentucky Fried Chicken och alla kycklingmiddagar, glöm dem, de är borta då, säger Rocio Crespo, veterinär vid North Carolina State University till Scientific American.