Lottie Knutson arbetade som informationschef vid Fritidsresor när tsunamin slog till i Sydostasien. Hon och hennes kollegor förstod tidigt att katastrofen var större än vad myndigheterna meddelade. – Ganska snabbt under förmiddagen förstod vi att det var mycket värre än vad svenska myndigheter hade gått ut med, för de hade ju sagt att inga svenskar var skadade. Vi visste redan då att vi hade förlorat både gäster och egna kollegor, säger hon. Trots de alarmerande rapporterna fick Lottie liten respons från svenska myndigheter. – Vi sitter och skriker, varför hör de inte? Anhöriga ringde som galningar till olika myndigheter. Det var väldigt frustrerande. Till slut gick vi ut och sa att människor dör. För så var det. Under den första tiden efter flodvågen var Lottie den enda i Sverige som berättade om läget. – Jag sa ju som det var. Men vi var livrädda själva, vi trodde att vi skulle få halsen avskuren. Vi berättade ju nåt negativt, att vi hade döda både bland våra medarbetare och kunder. Men i kaoset blev folk lättade för att få besked, säger Lottie Knutson. Myndigheternas beredskap har förbättrats Svenska myndigheter har i efterhand fått skarp kritik för att ha varit sena med hanteringen av katastrofen. Idag menar Myndigheten för samhällsskydd och beredskap (MSB) att beredskapen är bättre. – Vi har mycket bättre förmåga idag än vad vi hade då. Vi har övat mer och samlat på oss mycket mer erfarenhet, säger Robert Wallén, avdelningschef vid operativa avdelningen vid MSB och fortsätter: – Med det sagt är det också så att vi vet inte vad nästa kris kommer att bli. Att helt eliminera konsekvenserna är svårt men vi kan ändå göra det vi kan för att mildra dem. MSB fanns inte när tsunamikatastrofen inträffade, utan bildades efter händelsen. Om en liknande katastrof skulle inträffa idag där många svenskar berörs, har MSB en samordnande och ledande roll. – Där har MSB en viktig roll att både kunna hjälpa till med den här samordnade ledningen men också att kunna få fram gemensamma lägesbilder, lägesuppfattningar så att vi också förstår vad som händer och vad som kan hända i nästa steg, säger Robert Wallén. Minnena väcks fortfarande Under julhelgen 2004 dog 543 svenskar och över 1 500 skadades. Hundratusentals människor från andra länder omkom och skadades. 20 år senare väcks fortfarande minnen varje december hos Lottie Knutson. – Ofta den här tiden på året träffar jag anhöriga som har drabbats. Då får man en klump i halsen. Jag känner olust.