Ukraina vädjade länge för att få amerikanska stridsflyg av modellen F-16. De första planen anlände till slut till i Ukraina i slutet av sommaren 2024. – F-16-plan i Ukraina, vi gjorde det, sa president Volodymyr Zelenskyj vid en ceremoni på en hemlig flygbas, ståendes framför de nya planen. I samband med att den första leveransen anlände till Ukraina uppgav Kremls talesperson, Dmitrij Peskov, att Ryssland skulle komma att skjuta ner planen och att de inte skulle komma att ha någon inverkan på kriget. Deserterade från armén – värvades av GRU Trots uttalandena från Peskov verkar Ryssland ha haft ett stort intresse för de amerikansktillverkade stridsplanen. I ett uttalande uppger den ukrainska säkerhetstjänsten, SBU, att man ”neutraliserat” ett omfattande nätverk av ryska agenter från den militära ryska underrättelsetjänsten GRU. Totalt ska tolv ryska agenter och flera informatörer ha avslöjats. Spionaget ska ha pågått i fem olika regioner och en del av gruppen ska ha varit ukrainska desertörer, som enligt SBU blivit värvade av GRU. ”Några av dem är desertörer som självmant lämnat sina enheter inom de ukrainska väpnade styrkorna och rekryterats av den ryska underrättelsetjänsten”, skriver SBU. Ledaren för nätverket ska ha uppehållit sig i Dnipro-regionen. Med hjälp av falska dokument och intyg ska han ha försökt hålla sig under radarn och rekryterat flera personer till nätverket. SBU: Specialiserade sig på att jaga F-16 De fem regioner där spionaget ska ha pågått är Charkiv, Mykolajiv, Sumy, Odessa och Zaporizjzja. Där ska de ha försökt kartlägga hemliga militära flygbaser där F-16-plan skulle kunna vara stationerade, enligt ryska uppgifter. Enligt SBU ska de ha ”specialiserat sig på att jaga F-16” Förutom stridsflygplan ska de även ha försökt kartlägga ukrainska luftvärnspositioner och företag som producerar olika produkter för att störa ryska drönare. Informationsinhämtningen ska bland annat ha skett genom ukrainska soldater som var ovetandes om de ryska agenternas intentioner. Informationen ska sedan ha vidarebefordrats till en lokal ledare inom agentnätverket för att sedan skickas till ledaren i Dnipro-regionen, som i sin tur hade direkt kontakt med uppdragsgivarna i Ryssland. Kan dömas till livstids fängelse Enligt SBU lyckades nätverket avslöjas i god tid genom militärt kontraspionage. Vid husrannsakningar i samband med gripandena ska mobiler, USB-minnen, militära dokument och falska intyg ha beslagtagits. De misstänka riskerar nu att åtalas för landsförräderi och obehörig spridning av information om den ukrainska militären. ”Brotten kan ge straff från åtta års fängelse till livstid”, skriver SBU.