Varken kritiker eller spelbolag hade räknat med 19-åriga Saga Ludvigsson från Örby. Men i kväll visade hon var countryskåpet skulle stå. Att hon kan sjunga har hon visat tidigare med en andraplats i ”Idol” på meritlistan. Nu har hon visat vad hon går för även i Melodifestivalen. Bidraget ”Hate you so much”, som hon skrivit tillsammans med Herman Gardarfve och Lisa Desmond, tar plats i startfältet på Strawberry Arena nästa helg. Jag känner att vi behöver ta in mer av country, så därför kör jag country här. Jag hoppas att folk tycker om det och kan tänka sig att se mer av det om en vecka, sade hon efter fredagens genrep. Arvingarna först ut Först ut i tävlingen var rutinerade Arvingarna, som visade både prov på figurnära byxmode och ett visst dödsförakt när de lade stämmorna i dansbandsdängan ”Ring baby ring” på en hyfsat brant läktare. 17-årige debutanten Arwin tävlade med dansanta technoballaden ”This dream of mine” och avslutade numret med att vinschas upp i luften. Sedan blev det countrypop med vissel, handklapp och cowboydans när Saga Ludvigsson sjöng sin ”Hate you so much”. Startfältets andra hälft inleddes av Monacosvenskan Victoria Silvstedt, som sjöng delar av sin glittriga eurodiscolåt ”Love it!” inramad av en lysande provhyttsliknande anordning. Vilhelm Buchaus framförde sin trallvänliga rockballad ”I’m yours” i en möblerad etta på scenen, framför en böljande skog av mobillampor i publiken. Sist ut var Scarlet, som stod för kvällens kanske mest spektakulära nummer när de uppträdde bland kedjor och dansande bdsm-vålnader. Arwin till finalkval Sist men inte minst ska årets finalkval avgöras. Artisterna som kvalar om två reservbiljetter till finalen är Meira Omar, Kaliffa, Dolly Style och Ella Tiritiello, som får sällskap av Arwin. Programledarna Edvin Törnblom och Kristina ”Keyyo” Petrushina öppnade sändningen med ett publikfriande shownummer, där Martin Stenmarcks ”Las Vegas” fått en ny text om Jönköping, och Pernilla Wahlgrens ”Piccadilly Circus” hyllade den lokala sevärdheten Museirondellen. Kvällen bjöd också på mellanakt med Ronny och Ragge – Peter Settman och Fredde Granberg – gjorde sitt första framträdande tillsammans på 32 år. Även ”Nästa weekend”-mannen Uffe Persson finns bland gästartisterna.