En femtedel av svenskarna uppskattas ha fettlever, en sjukdom som ofta förknippas med diabetes och obesitas. I en ny svensk studie har forskarna följt 13 000 personer med diagnosticerad fettlever mellan åren 2002 och 2020. Resultatet visar att dödligheten i gruppen var nästan dubbelt så hög jämfört med övriga befolkningen och att riskerna att dö av sjukdomar som cancer och hjärt-kärlsjukdom var tydligt förhöjda. – Fettlever är en underdiagnostiserad sjukdom, just för att man oftast inte har några symptom från det, säger Axel Wester, biträdande lektor vid institutionen för medicin på Karolinska Institutet och ST-läkare på Karolinska Universitetssjukhuset ”Fick sån dödsångest” Forskarna fann också att risken att dö i andra sjukdomar, bland annat levercancer, hjärt-kärlsjukdom, mag-tarmsjukdomar och andningsbesvär, var högre än normalt. Theresia fick sin diagnos vid 36 års ålder och blev förskräckt när hon insåg vad det kunde innebära. – Jag fick en sådan dödsångest, min största rädsla var att jag skulle få andra sjukdomar, säger hon. Hon bestämde sig för att snabbt ändra kost och livsstil. Drygt ett år efter diagnosen var hon fri från fettlever. – Det kändes helt otroligt, jag trodde inte det var sant. Jag tog det på största allvar direkt och insåg att jag behövde ha viljan, säger hon. Helhetssyn i vården Studien visar framförallt att personer med fettlever löper förhöjd risk att dö i ett brett spektrum av tillstånd, med undantag för psykisk sjukdom. Theresia är inte förvånad över forskningsresultaten och tror att sjukvården kommer behöva ta fettlever på större allvar. – Det blir allt vanligare och går ner i åldrar. Det är en folksjukdom, det är inget snack om det, säger hon. Forskaren Axel Wester hoppas att resultaten ska leda till en förändrad syn och hantering av sjukdomen inom vården. – Det är viktigt att vården inte bara fokuserar på levern, utan även har en helhetssyn och tidiga insatser. Det kan vara avgörande för patienterna. Det är samtidigt viktigt att vården överväger att undersöka patienter med riskfaktorer som obesitas eller vuxendiabetes, som ofta kan ha en leverskada på grund av fettlever.