Oppositionspartiet CHP genomför under söndagen sitt primärval. Allting pekar mot att Istanbuls borgmästare, Ekrem Imamoglu, blir partiet näste presidentkandidat. Samtidigt sitter han häktad, anklagad för korruption och för att stödja en terrororganisation. Anklagelser han förnekar och menar är politiskt motiverade. ”Jag står rak i ryggen – jag kommer aldrig böja mig”, skriver Imamoglu via sina advokater på X. Kan vara ett sätt att splittra oppositionen Nästa presidentval i Turkiet är först 2028, men att man Imamoglu gripits nu, är för att försöka splittra oppositionen, menar den tidigare Turkietambassadören och Turkietkännaren Michael Sahlin. – Just nu pågår en stor författningsdiskussion som syftar till att Erdogan ska kunna förlänga sitt styre med en mandatperiod till, säger Sahlin. För att kunna genomföra ändringarna måste regimen få stöd från kurdiskt håll. – De har hittills i valen i Istanbul stöttat Imamoglu. Men det är uppenbart att regimen har ett intresse av att splittra den kurdiska rösten och den normala permanenta oppositionen som företräds av CHP, säger Sahlin. Sahlin: Kan växa sig lika stort som 2013 Att proteserna efter gripandet blivit så stora är inget som överraskar Sahlin. – Det har känts som att det funnits en oförlösthet över Turkiet totala situation. Nu har den tändande gnistan skett till följd av att man gått så långt i åtgärder mot det som regimen anser hotar dem. Man fängslar då den person som uppenbart fått ställning som främsta oppositionspersonlighet, säger Sahlin. 2013 skakades landet av stora protester som inleddes vid Taksim-torget i Istanbul. Michael Sahlin tror inte det är omöjligt att de nuvarande protesterna skulle kunna växa sig lika stora. – Det kan växa sig lika stort, det är så uppenbart att detta är en tändande gnista som lyft upp saker som legat och pyrt väldigt länge. Vi får inte glömma att Turkiet under fler år haft en allvarlig ekonomisk kris som skapat ett stort ekonomiskt missnöje.